リチウムによる発光雲
2007年9月2日 に行われた同様の実験による。（撮影：せんだい宇宙館）

一般の方々にも注目の実験です
宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、2012年1月9日以降の明け方に内之浦宇宙空間観測所から、S-520-26号ロケットを打上げます。 このロケット打上げでは、北海道大学・高知工科大学・東北大学・東海大学・富山県立大学・ 京都大学他の共同で、さらに米国やカナダの研究者が加わって、 超高層大気の観測実験WIND-2 (Wind measurement for Ionized and Neutral atmospheric Dynamics study)を実施します。ロケットには、 超高層大気の測定器類とともにビーコン送信機とリチウム蒸気の 放出機構が搭載されています。ロケットから発射されたビーコン電波と、 放出されたリチウム蒸気からの発光を地上からの電波と可視光で 観測します。せんだい宇宙館は、地上観測点のひとつとして この実験に協力しています。

一般の方々に注目して欲しいのは、上空 250km付近，200km付近，150km 付近で3回噴出する、リチウムの 蒸気で、上空の太陽光により励起されて赤く光り輝くことでしょう。これだけの上空であれば、 西日本一帯でこの夜明け前の空に赤く光る、妖艶な雲を観察できるだろうと推定されます。1996年,2002年,2007年にも類似の実験が行われています。

実験の行われる日時
ロケット打上げの可能な期間は、2012年1月9日(月)以降です。鹿児島県周辺のみならず、宿毛，宮崎，奄美 他からも観測が予定されているため、西日本一帯の天候が良好であることが必要で、1月9日(月)を初日として、 このような天候となる日まで日程は繰り下げられます。また、打上げ時刻は、05:45〜06:00 頃(時刻は当館の推定)です。 いずれにしても、天候の良い時を見計らって打ち上げられますので、打上げの瞬間は直前まで不明です。

※ このページは、京都大学 山本 衛さまから頂いた情報を元に掲載しております。
※ せんだい宇宙館は、この実験の地上観測点として協力しています。

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