せんだい宇宙館－ギャラリー

2009年8月11日土星の環の消失現象
土星の環の消失現象は、１５年に一度しか起こらない、たいへん珍しい現象です。土星の環の公転周期３０年のうち、黄道面を横切る時（降交点と昇交点）の２回起こるためです。 2009年には土星の消失現象は、8月11日と 9月4日の２回起こりますが、理屈がちょっと異なっています。
　(1) 8月11日：太陽が土星の輪を真横から照らすため、土星の環に日光が当たらなくなって見えなくなる。
　(2) 9月 4日：地球が土星の輪を真横から見る位置になり見えなくなる。
土星は日没直後の西の低空でようやく観察できる状況で、強い薄明と低空の影響で、観測しにくい位置にあります。これからますます太陽との合(9月19日)に近づくため、さらに観測は困難になります。