鹿児島県入来町の鹿児島大学入来牧場に、巨大な天体観測施設が完成しました。
これは、国立天文台が推進するＶＥＲＡ(VLBI Exploration of Radio Astrometry)計画のひとつで、
この施設の管理と運営は鹿児島大学（理学部宇宙教室：面高俊宏教授）と共同で行われます。VERA 計画は、鹿児島入来局の他、岩手県水沢局，沖縄県石垣島局，小笠原列島の父島局，の４局が建設されます。 同時に同じ天体を観測することにより、直径２３００ｋｍもの望遠鏡に相当する分解能が得られるということで、 これにより、多数の天体を観測して、我々の銀河系の精密な地図を作ろうという壮大な計画です。
(左)鹿児島大学VERA入来局 直径20m電波望遠鏡
20m電波望遠鏡とともに、口径１ｍの大望遠鏡も建設されました。レンズ（正しくは反射鏡）の直径が１ｍもある望遠鏡です。
VERA計画の主役、巨大な電波望遠鏡に圧倒されてしまいがちですが、この光学望遠鏡も九州ではNo.1の大きなものです。
人間の目で見ることの出来る光学望遠鏡は、電波望遠鏡よりも我々にとっては身近なものでしょう。
面高先生にお話によると、こちらの光学望遠鏡は観望会等を通じて、一般の方々にも開放する予定とのこと。
九州一の望遠鏡で見る星空は、いったいどんなものでしょう。たいへん楽しみですね。
(左)口径１ｍ反射式光学望遠鏡
リッチークレチアン光学系
経緯台式架台
メーカー：西村製作所
■ 関連のサイト ■
国立天文台VERA推進室
鹿児島大学 天文広域精測望遠鏡 VERA
