「彗星」は、「ほうきぼし」とも呼ばれる、太陽系の天体の一員です。
実体は、直径数１００ｍ〜数１０Ｋｍ程の大きさで、不純物の混ざった氷が主成分であり、「汚れたゆきだるま」
に例えられます。
7月01〜02日には、川内市立少年自然の家との共催で、
彗星に関するイベントを開催しました。
太陽に近づくと、表面が温められて蒸発がはじまり急激に明るくなります。「彗星のように現れる」という言葉は、
このような性質から産まれたものです。また、彗星を取り巻くイオンやダスト(塵)を含んだ水蒸気は、
彗星をぼんやりとした外観を与え、さらに成長すると太陽からのプラズマの風に流されて
長い尾を引くように見えるようになります。
国際天文連合による発表によると、リニア彗星は7月26日以降、中心核がはっきりしなくなった模様です。
さらには、その後の観測でも急速に輝きを失いつつあります。
これは、彗星の本体がバラバラに砕けてしまったことを示すものと考えられ、近い将来
消滅してしまう可能性が高いと見られています。
彗星が最も接近した７月の下旬は、南部九州においては天候に恵まれる日が少なく、
彗星を観察できる日があまりありませんでしたが、早くも彗星そのものがなくなってしまうかもしれません。
2000年7月07日2時42分〜3時02分
50cmF12反射 ＋ レデューサ(×0.5) 露出１分×８コマ Bitran BT-11C
口径５０ｃｍ主望遠鏡によるクローズアップ画像です。
頭部が緑色に光っていることが分かります。
2000年7月05日2時56分
15cmF8屈折 ＋ レデューサ(×0.5) 露出５分 Bitran BT-11C
明るさ、およそ７等。近日点通過を３週間後に控えて急激に成長しました。 長く伸びた尾がどこまで成長するか、楽しみです。
2000年5月30日4時05分 せんだい宇宙館 早水
50cmF12反射 ＋ レデューサ(×0.5) 露出１分 Bitran BT-11C
明るさは、およそ１１等。約半月でだいぶ明るくなりました。わずかながら尾が発生しています。
2000年5月12日4時20分 せんだい宇宙館 早水
15cmF8屈折 露出３分 Bitran BT-11C
当館の初観測画像です。明るさは、およそ１３等。非常に暗いことに加え、超低空のためようやく写りました。
下図は、彗星の明るく見る、７月から８月にかけての彗星の位置予報（地平座標）です。 背景の星空は、明け方は、７月１日，夕方は、７月１６日のものですので、それ以外の日は、 彗星との位置関係が少しづつずれてきますのでご注意ください。 背景の星空を基準とした星図（赤道座標の星図）はこちらになります。
明け方に見えるリニア(1999S4)彗星の位置予報
＊ この予報図は、瀬戸口貴司氏(鹿児島市)制作のＹＯＣにより作成しました。
＊ 彗星の位置は、午前４時頃、背景の星空は、2000年７月１日（於：鹿児島）のものです。
夕方に見えるリニア(1999S4)彗星の位置予報
＊ この予報図は、瀬戸口貴司氏(鹿児島市)制作のＹＯＣにより作成しました。
＊ 彗星の位置は、午後８時半頃、背景の星空は、2000年７月１６日（於：鹿児島）のものです。
